故事发生在50年代中期意大利西西里岛的一个小镇。对于小镇人来说全镇唯一的乐趣就是拥挤在一个破破烂烂的一个叫做天堂电影院的地方看电影。放电影的是个粗鲁但是热心的男人叫阿尔弗雷德。聪明伶俐的小男孩多多经常逃学跑到电影院的小放映屋里找他玩，看他怎么摆弄那些胶片。因为电影的穿针引线，使得他们建立起亦师亦友的感情。放映师所扮演的是个引领者的角色，在多多的童年、青少年、成年，甚至是老年，一直带领着多多成长。在他死后，他留给多多一盒胶卷，重新串连起多多遗失了三十年的回忆与情感。

    电影的导演是朱塞佩·多纳托雷，《天堂电影院》是他的成名作，他的代表作还有《西西里的美丽传说》、《海上钢琴师》。《天堂电影院》，是一部缅怀电影历史以及个人的情感历程的怀旧之作。影片采用倒叙结构，以多多的视角展开回忆，因此一开篇就给人带来一种绵长、悠远的怀旧气息。在欣赏的过程里，每个人应该都有不同的感受。

    电影院的一生，多多的一生，伊莲娜的一生，还有很多人的故事都交织在一起。电影院里上映着各种各样的影片，同时也上演着人生百态。戏中戏的运用加深了影片给人的感动。小时候的多多天真可爱，看电影、逃课、跟阿尔弗雷德学习放电影；20年后他长大了，自己拍纪录片，第一次做爱、第一次恋爱、第一次心碎；30年后再回故乡，他已是功成名就，但是故乡一切都变了。找到了等了30年的挚爱，误会也解开了，相爱的两个人在车里深情的拥抱，只是这一抱等了30年，也将是最后一抱了。时间飞逝，一切的机缘巧合已成为过去，命运的力量太强，得失无法去计较，也许只能这样了吧。

    我很喜欢阿尔弗雷德给多多讲的那个故事，那个公主和士兵的没有结局的故事，

    我还喜欢阿尔弗雷德和多多在海边的对话：

    阿尔弗雷德：在这里居住了一天又一天，你认为这里就是世界的中心。你相信一切都永不会改变。然后你离开了，一年，两年，当你回来时，一切都变了。那条线断了，你所寻找的并不是这里。你只能再次离开很长时间……很多年……直到你能回来寻找你的人们，你出生的土地。但是现在不可能。现在你比我还要瞎。

    多多：这些是谁说的？加里·库帕？詹姆士·斯图尔特？亨利·福达？嗯？

    阿尔弗雷德：不是，多多，没有人说过。这次是我自己说的。生活并不像电影，生活……更艰难。

    影片最后多多回到城市，他打开阿尔弗雷德留给他的礼物：一盘电影胶片。被删去的接吻镜头都被接在一起。当初多多曾经那样百般企求而不得的胶片，现在老人一并送给了他，连同一些令人缅怀的记忆、一些流逝的岁月与梦想、以及那个已经过去的曾经带给人们天堂般幸福感受的电影的时代。