在经过数年的精心筹备后，北京奥运会终于在8月8日晚上8点08分正式开始。3万5千束礼花冲上云霄，而超过一万名舞蹈表演家站在舞台中心进行表演。北京奥运会以一种独特的方式拉开帷幕——2008名击鼓手共同击鼓为典礼倒数计时。

表演开始前，29个由烟火组成的“足迹”从北京市中心迈向国家体育场——这代表着现代奥运会举行的次数。这一表演出人意料。

开幕式的第一部分主要描写中国的古老历史，表演者用独特的舞步描绘出汉字的奥妙。开幕式是由中国最著名的电影导演张艺谋一手设计，在他的电影中经常出现中国龙的形象。 

    说起视觉效应，所有人都会想起四年前的雅典，舞台剧导演帕帕约安努不经意间强奸了全世界观众的眼球，炫目的舞台设计，巧妙的段落嫁接，配合演员巧夺天工的诠释和演绎，一场旷世盛典就此诞生。不过，帕帕约安努是有先见的，就在四年前，他曾毫不保留地预言，张艺谋完全有能力超越自己，打造一届前无古人的奥运开幕典礼。

张艺谋没有让帕帕约安努失望，这个被“大片”折磨地有点四不像的第五代导演，用一次接近视觉美感饱和的设计颠覆了自己的荣誉，当年属于张氏电影的那种不断探索创新，引领新潮流的大师气质又回到了真实当中。

张艺谋的这种超越，于细处见真功。北京的舞台也许和雅典的有点像，但比之前者，绝对更酷更炫更美更妙。

雅典将巨型水池引入场中央，北京则将古典的中国画卷当成了整个表演的背景。如果前者变幻成银河系的场景让人叹为观止，那后者呈现出的五代远景和文字传说，无不折射出一个古国的文化品味。虽然在希腊也有带翅膀的马儿、敬神的塑像、12众神、掷铁饼者等包含国家历史底蕴的细节，但这次张艺谋在玩弄古韵方面，无疑比帕帕约安努更胜一筹。我的意思是，面对浩瀚的历史和悠久的文化，张艺谋用最简洁的文艺风格予以了“厚重”和“沉淀”至的刻画，从国画、文字、丝路、礼乐到星光、自然、梦想，从四大发明、京剧、瓷、茶、论语到太极、和平鸽、地球、鸟巢，让人感觉什么都说了，也的确什么都说得不错，即使有遗漏，也是缺憾之美，这是一个非常了不起的成就。在片刻的画面翻转下，张艺谋征服了观众的灵魂。至少，这次开幕式能让所有中国观众感同身受，回味5000年历史的同时，也对中国的未来畅所欲言。

李宁最后的点火是张艺谋这部奥斯卡大片的点睛之笔，将45岁的李宁高高悬起在鸟巢最高处，绕场一周，李宁“跨”过的地方，伴着身后翻卷而过的火炬传递片段，现实和历史在这一刻交汇，光荣和梦想在这一刻碰撞，跑过一周的概念和前面表演极力提倡的“圆”概念相对应，表现的是我们中国人办好一届奥运会的痴心不悔。

熊熊火焰，照耀苍穹。“酷”——这是张艺谋之前给开幕式惟一的定义。他没有食言，依靠蔡国强整场演出的烟花“护驾”，这场开幕式盛宴在视听和剧情上获得巅峰荣耀。

胡锦涛说：“我们等待了一个世纪的时刻就要到来，这是一个具有历史意义的时刻。世界会在这一时刻感受到前所未有的和谐。”